I dag fredagen den 18 juli 2008 var det 90 år sedan - det vill säga 1918 - som Nelson Mandela föddes. Han är en generös och storsint man, som det är ett privilegium att få träffa. När han deltog på konserten i London nyligen tårades mina ögon så fort jag såg honom. Det var snällt av USA att släppa terroriststämpeln från honom med tanke på hans 90:nde födelsedag.

1990 såg jag honom 5 meter ifrån mig. Han blev utsläppt i februari 1990 efter 27 års fängelse bland annat på Robben Island utanför Kapstaden, Sydafrika. I juni samma år bevistade han ILO-konferensen i Genève, Schweiz. Det var då jag såg honom 5 meter ifrån mig. Jag deltog i Nordiska folkhögskolan i Genève (ABF), en skola för fackligt och politiskt aktiva. På samma konferens befann sig också Morgan Tsvangiray, som jag fick intervjua. Tsvangiray från Zimbabwe (oppositionsledaren för MDC som Robert Mugabe opponerar mot) var arbetstagarrepresentant i anti-apartheid-utskottet på ILO-konferensen.

ILO står för International Labour Organisation och betyder Internationella Arbetsorganisationen. Det är det enda FN-organet som funnits längre än FN själv, den grundades 1919, FN bildades 1945. ILO är unikt på så sätt att den består av trepartssamarbete: arbetstagare, arbetsgivare, regeringsrepresentanter. 1990 var Mona Sahlin i egenskap av arbetsmarknadsminister talare på konferensen.

Till ILO-konferensen kommer folk från 200 länder. Nordiska folkhögskolan i Genève har funnits sedan 1930 och varje år skickas nordiska facklig-politiska representanter från de nordiska länderna - Sverige (10 från LO/TCO), Danmark (5), Norge (5), Island (1) och Finland (5). Den som har möjlighet att gå denna eminenta utbildning får passa på.

Grattis på födelsedagen, Nelson Mandela!