För att öka kvaliteten i förskolan införs ett riktat statsbidrag till kommunerna för att anställa 6 000 fler förskollärare, barnskötare och annan personal i förskolan. För 2005 avsätts 1 miljard kronor. År 2006 och 2007 beräknas 2 miljarder kronor per år att avsättas. Därefter ska medlen inordnas i det generella statsbidraget.

- Det känns fantastiskt bra att det nu är förskolans tur att få del av kvalitetssatsningar! En riktad satsning på förskolan var det första vallöftet i socialdemokraternas valmanifest. Nu uppfyller vi vallöftet till landets barnfamiljer och ger kommunerna förutsättningar att minska barngruppernas storlek, säger förskoleminister Lena Hallengren.

Satsningen ska utformas på ett sådant sätt att den fullt ut ger den kvalitetshöjning som 6 000 fler förskollärare, barnskötare och annan personal i förskolan innebär. Grunden för stödet kommer att vara tidigare års inrapporterade uppgifter från kommunerna om förskolan.

Vårpropositionen bygger på en överenskommelse mellan regeringen, vänsterpartiet och miljöpartiet. Kvalitetssatsningen på förskolan är en viktig del av 121-punktsprogrammet som ligger till grund för samarbetet. I programmet står: "Med 6000 fler anställda i förskolorna kan antalet barn per anställd minska från 5,4 till 5 barn. Insatsen ska ske på motsvarande sätt som den riktade skolsatsningen".

Forskning visar tydligt att personaltätheten och gruppstorlekarna är viktiga kvalitetsfrågor i förskolan, speciellt för yngre barn och barn i behov av särskilt stöd. Sedan 1990-talets början har personaltätheten minskat och barngruppernas storlek ökat och de ligger sedan några år på en oförändrat hög nivå. Ett tillskott på 6 000 heltidstjänster innebär att förskolan personal kan öka med nästan 10 %. Som ett räkneexempel skulle detta personaltillskott kunna motsvara en minskning av barngrupperna till igenomsnitt 15 barn med tre heltidstjänster.

Till hösten lägger Lena Hallengren en proposition för ökad kvalitet i förskolan. Utformningen av det riktade stödet presenteras då närmare.