Anförande av miljöminister Lena Sommestad vid IT och Miljö-konferens den 2 juni 2003

Välkomna allesammans till Forum för IT och Miljös första workshop. Och varmt tack för att ni har tagit er tid att komma hit. Er medverkan är en förutsättning för ett framgångsrikt arbete.

Målet för dagens och höstens konferenser är att kartlägga hur IT-tillämpningar - i högre grad än idag - kan användas för att minska miljöpåverkan och främja en hållbar utveckling.

Under två dagars workshop ska vi knyta ihop hållbar utveckling och virtuell mobilitet, flexibelt arbete, virtuella möten och IT i hemtjänst och vård.

Jag är övertygad om att ny teknik ger miljöpolitiken nya möjligheter.

Visionen om en hållbar utveckling - ekologiskt, socialt och ekonomiskt - är grunden för vårt arbete inom regeringen, och inom Forum för IT och Miljö. I Forumet ser vi till alla tre aspekterna med betoning på den ekologiska hållbarheten.

Sverige har genom åren fört och för en progressiv miljöpolitik. Vi har en klar vision om hur vi vill att ett ekologiskt hållbart samhälle ska se ut, och vi har systematiserat den visionen i tydliga mål och strategier. Sverige är också ledande IT-nation med stark industriell bas och en hög användning av informationsteknik både inom offentlig och privat sektor. Drömmen om IT som verktyg i miljöarbetet har förutsättningar att förverkligas.

Poängen med detta Forum för IT och Miljö är att skapa ett mervärde av vår dubbla styrka - inom miljöarbetet och inom IT - och att därmed ge Sverige en ännu starkare profilering både som framgångsrik IT-nation och som föregångare inom miljöarbetet.

Fördjupningsområdena för denna workshop - flexibelt arbete, virtuella möten och IT i hemtjänst och vård - är valda för att vi ser stora möjligheter till hållbar utveckling inom just dessa områden. Jag ska inte föregå diskussionerna, men ge er en bild av hur jag ser på IT som en positiv kraft i skapandet av ett hållbart samhälle.

Under det senaste decenniet har IT stått i centrum för framtidsdebatten, både i Sverige och i världen. Detta har resulterat i spännande analyser och viktiga politiska satsningar. Den amerikanske sociologen Manuel Castells lanserade för några år sedan idén om framtidens samhälle som ett informations- eller nätverkssamhälle. I hans tolkning är IT inte bara en ny teknik; det är också ett uttryck för ett nytt slags samhällsorganisation, och en ny världsordning.

IT kom att symbolisera steget in i det nya - "den tredje industriella revolutionen". Det var IT som skulle garantera en ny era av tillväxt. Medan stat och kommuner tvingades skära i hälso- och utbildningsinvesteringar strömmade kapitalet till IT-branschen. IT var spjutspetsen in i framtiden. Smärtan blev desto större när branschens framgångar punkterades; IT-bubblan sprack och visionen om IT som vägen in i framtiden fick sig en knäck.

Vad var det som hände?

Det stora problemet, som jag ser det, var fixeringen vid själva tekniken, IT. Om vi ser tillbaka på 1990-talets IT-debatt, så återkommer överallt föreställningen om det tekniska genombrottet som nyckeln till tillväxt och välfärd.

Ekonomihistoriker liknade IT vid tidigare tekniska genombrott, som ångmaskinen och förbränningsmotorn, och man hävdade att IT nu skulle kunna bli basen för en ny, lång våg av innovationer och tillväxt.

Historien drivs av tekniska genombrott, var tesen, och nu gällde det att maximalt utnyttja de möjligheter som IT-tekniken rymmer.

Övertron på att teknik i sig kan skapa tillväxt och dynamik i ekonomin, bidrog tveklöst till att satsningarna på IT i vissa fall blev allt för snabba och alltför omfattande. Behovet av tjänster stod inte alltid i förgrunden. Tjänster blev till och med något som skulle "skapas". Tekniken rycktes loss ur sitt sociala sammanhang.

Om vi idag - med facit i hand - försöker lära oss något av historien, då ser vi att IT, liksom all annan teknik, måste utvecklas i samspel med det omgivande samhället.

Teknikutveckling måste svara mot verkliga problem, som kräver en lösning. Det var inte ångmaskinen eller förbränningsmotorn som en gång
skapade de industriella uppsving, som vi brukar kalla den första och den andra industriella revolutionen. De tekniska innovationerna var, liksom IT-tekniken, en pusselbit i ett stort komplex av tekniska, sociala och ekonomiska framsteg.

Nu tar vi ny sats i arbetet med IT, och det som jag tycker är spännande med vårt Forum, Forum för IT och Miljö, är just att vi har lämnat den teknikfixering som har präglat så mycket av tidigare IT-debatt.

Vår utgångspunkt är inte IT-tekniken. Vår utgångspunkt är de ekologiska, sociala och ekonomiska utmaningar som Sverige står inför, och vi närmar oss IT därför att vi inser att den nya tekniken kan bidra till att lösa de problem vi har att hantera.

Sverige är ett åldrande samhälle med växande behov av vård och omsorg. Här kan IT bidra. Och Sverige har miljöproblem, som kräver en lösning om vi ska kunna uppnå en långsiktigt hållbar utveckling. IT är ett av många redskap i skapandet av framtidens samhälle.

När det gäller miljön står vi inför stora utmaningar, både nationellt och globalt. Det handlar om utsläppen av växthusgaser, som hotar världens klimat. Det handlar om utsläpp av gifter och partiklar, som förorenar luft, mark och vatten. Det handlar om utbyggnad av infrastruktur, industrier och bostäder, som hotar landskap, flora och fauna.

För att hantera dessa hot krävs åtgärder av många slag. Det handlar om teknikutveckling, med det handlar också om att förändra samhällsplanering, livsmönster och arbetsorganisationer.

Det vi ska tala om här, utveckling av IT genom flexibelt arbete, virtuella möten och nya former för hemtjänst och vård, representerar just den typ av helhetsgrepp som vi behöver, om vi ska nå framsteg i miljöarbetet.

Det räcker inte att lansera IT-tekniken i sig. Tekniken måste förenas med nya former för arbetstidsplanering och kommunikation. Tekniska
förändringar måste kombineras med nya produktions- och konsumtionsmönster.

Själv är jag övertygad om att IT har långt fler miljötillämpningar än vad vi idag har hunnit upptäcka. Det är egentligen bara vår fantasi som sätter gränser för vad vi kan använda tekniken till.

Inom transporter, energi och produktion finns stora möjligheter. Varningssystem för köbildning, elektroniska styrsystem i fordon kan ge smidigare trafikflöden och därmed minska utsläppen. Övervaknings- och styrsystem i energiproduktion kan minska energiåtgången. Elektroniska logistiska styrsystem är exempelvis väl utvecklade inom hamnlogistik och har även stora möjligheter att effektivisera och minska utsläppen från övriga tunga transporter. Exakt positionering kommer att öka möjligheterna att stoppa oljeutsläpp till havs.

Information om hälsofarliga kemikalier kan spridas mer effektivt. IT kan även användas för att snabbt ge beslutsfattare bra underlag för förbud eller andra relevanta åtgärder när det är nödvändigt.Det handlar om att integrera miljöaspekter på ett tidigt stadium i offentlig planering, så att IT tillämpningar kan bidra till en minskad energi- och resursförbrukning.

Jag ser många spännande tjänster framför mig. Och det blir riktigt intressant när tekniken används för att underlätta människors vardag. En väl utvecklad och tillgänglig teknik kan exempelvis underlätta för äldre och för personer med funktionshinder att kunna bo kvar i sin bostad. Med en alltmer åldrande befolkning kommer trygghetslösningar i hemmen att spela allt större roll för vår välfärd.

Anhöriga kan med hjälp av sådan teknik få bättre stöd, kunskaper och information om vårdbehov och stödinsatser. Den enskilde och anhöriga kan få en bättre trygghet genom en bättre medicinsk övervakning t.ex. vid avancerad hansjukvård.

Ett område som är särskilt intressant för mig som miljöminister handlar om möjligheterna att utnyttja IT som hjälpmedel för att reducera utsläppen av växthusgaser.

Svenska företag ligger mycket långt framme inom informationsteknologin - liksom inom miljöområdet. Sverige har därmed unika möjligheter att
spela en huvudroll som en aktör och exportör av "klimateffektiv teknik".

Ett exempel i landet som jag vill nämna är Jönköpings kommun. Där har man ett nytt Internetbaserat system som hjälper bilister att hitta varandra. Drygt 16 000 anställda hos kommunens största företag kan börja leta samåkare. Bakgrunden till satsningen, som heter Samåkningstjänst, är alla de miljöproblem biltrafiken står för.

Idag sitter det i genomsnitt 1,1 personer i varje bil till och från arbetet och det är en siffra som sjunker. Kan vi få samåkning att fungera är det väldigt kostnadseffektivt sätt att minska miljöbelastningen. För varje bil som inte behöver användas minskar koldioxidutsläppen med cirka 2 kilo per mil. För att samåkningssystemet ska fungera är det viktigt att det finns många resenärer, alltså att det är en stor volym bilister som är villiga att samåka.

Låt mig till sist konstatera att IT och Miljö tveklöst är ett område som rymmer stora möjligheter - men att vi också måste vara uppmärksamma på risker och faror. IT-tekniken i sig ger inga miljövinster - lika lite som IT-tekniken i sig skapar tillväxt och välfärd. För att IT ska bli en positiv kraft, måste tekniken utnyttjas på ett medvetet och genomtänkt sätt. Annars kan resultatet, i värstaa fall, bli rakt det motsatta.Vi måste också inse att den miljömässiga potentialen med IT ännu inte står högt på produkt- och tjänsteutvecklarnas agenda. De som arbetar med IT-lösningar tänker sällan på om tillämpningen har en miljöeffekt eller ej. Och det är heller inte självklart att man kommer att prioritera miljöaspekter, även om dessa är kända. Miljön är ju, som vi alla vet, i hög grad en kollektiv nyttighet. Det måste finnas incitament för enskilda företag att satsa på miljöåtgärder, även om dessa inte alltid kommer företaget självt direkt till del.

Det kan idag kännas konstigt att prata om Sverige som ledande IT-land och föregångare när IT- och telekomsektorn står och stampar. men det är
kanske just därför vi ska tordas tala om nya möjligheter för ny teknik.

Det brukar sägas att ingen, före Internets genombrott under 1990-talets början, hade kunnat förutse Internets exempellösa framgång. Förmodligen
kommer vi under de närmaste åren att få uppleva ännu ett överraskande genombrott, men jag tror ingen vågar säga med full säkerhet var det kommer att inträffa och hur det kommer att se ut.

Hållbar utveckling och miljö är kanske precis vad den svenska IT-utvecklingen behöver för att kunna sporras att ta nya steg framåt. Jag kan i alla fall konstatera att behoven finns och att möjligheterna finns. De stora miljöproblemen måste lösas - ny teknik kan vara ett av redskapen. Låt oss använda den.

Än en gång - tack till er alla för att ni har kommit hit och är beredda att bidra till vårt arbete med IT och miljö. Vi ska från regeringens sida göra vårt bästa för att utnyttja resultatet för denna workshop på allra bästa sätt.

Tack ska ni ha!