(Publicerad i Sydsvenska dagbladet 16 april 2003.)

Idag undetecknar vi tillsammans med kollegor från nuvarande och blivande medlemsländer traktaten för EU:s utvidning. I Aten, staden där demokratin en gång föddes, läggs så grunden för en Europeisk Union som kommer att ena 25 länder av varierande storlek och ekonomisk styrka. Den splittring mellan folken och den politiska klyfta som har delat vår kontinent i öst och väst sedan andra världskriget är över.

Med utvidgningen av EU påbörjas ett nytt kapitel i Europas enande. 25 stater och nästan 450 miljoner människor kommer att bilda en politisk enhet och en av världens största ekonomier. Slutet på en tio år lång förhandlingsprocess övergår nu i början på den dröm om ett enat Europa som funnits sedan EU grundades.

Våra tre länder har en lång gemensam historia. Våra länders samarbete i närtid har också haft betydelse för vår kontinent. De relationer som Willy Brandt, Olof Palme och Gyula Horn utvecklade la grunden för ett öppnare Europa. Ungerns modiga steg att öppna sina gränser var direkt avgörande för att först Tyskland och nu hela Europa skulle kunna enas.

Europeiska Unionen är byggd på gemensamma värderingar, en gemensam europeisk kultur och likartade livsmönster. Den unika social modell som ligger till grund för EU bygger på att politiskt och ekonomiskt samarbete garanterar fredliga lösningar av konflikter. Situationen i världen idag gör det nödvändigt att fortsätta utveckla denna sociala modell. Endast en politisk ordning som garanterar individens grundläggande rättigheter och friheter och ger var och en möjlighet att påverka sin ekonomiska och politiska framtid kan skapa en värld i fred och frihet.

I Konventet om EU:s framtid drar vi upp riktlinjerna för vår gemensamma framtid.. Utvidgningen måste gå hand i hand med ett fördjupat samarbete inom unionen. Därför vill vi stärka Europaparlamentet, Rådet och Kommissionen. Vi vill också stärka EU:s gemensamma utrikes- och säkerhetspolitik.

Samhörigheten inom den europeiska unionen skapas inte bara av ekonomiskt samarbete eller handel på en gemensam marknad. EU handlar framför allt om solidaritet. Samarbetet påverkar hur vi agerar gentemot varandra, hur vi medverkar till att förverkliga det gemensamma bästa samt hur vi axlar det egna ansvaret. Att respektera våra olikheter, samtidigt som vi värnar det gemensamma är vårt recept för framgång.

I detta avseende har EU redan skapat kraftfulla strategier. De vill vi utveckla ytterligare. Genom Lissabonprocessen arbetar vi tillsammans för att stärka den europeiska ekonomin för att Europa ska kunna bli den mest hållbara, dynamiska, konkurrenskraftiga och kunskapsbaserade ekonomin i världen till år 2010. Endast så kan långsiktig välgång, hög sysselsättning och god miljö garanteras i alla europeiska länder. Genom att nu med ett utvidgat EU utveckla en gemensam politik inom området för det rättsliga och inrikespolitiska samarbetet vill vi stärka friheten, säkerheten och rättvisan i Europa.

Den nya utvidgade unionen ska vara en union för fred, solidaritet och demokrati, allt i medborgarnas intressen. Den europeiska integrationen är sprungen ur idén om att en demokratisk och politisk enhet skulle kunna göra slut på århundraden av fiendskap och krig mellan Europas länder. De utmaningar som vi nu ställs inför, såsom internationell terrorism och spridning av massförstörelsevapen har gjort oss än mer medvetna om hur värdefull, men också sårbar freden, friheten och demokratin är. Vi är övertygade om att den europeiska unionen har ett ansvar att upprätthålla och försvara dessa värden.

Vi har själva, genom Europas integration, visat att det är fullt möjligt att efter krig och konflikter skapa samarbete, säkerhet och gemenskap. Just eftersom Europa har upplevt krig och våld, splittring och umbäranden, så är vi förpliktigade att göra vad vi kan för att bidra till att lösa konflikter och stilla nöd också i resten av världen.

Göran Persson
Gerhard Schröder
Péter Medgyessy