Artikel av Ulrica Messing

Den senaste veckan har regeringen fattat två viktiga beslut för den
regionala utvecklingen i Sverige. Dels har formerna klubbats för hur
den regionala nivån ska få ökad tyngd i arbetet med regional tillväxt
och dels har Nutek fått i uppdrag att genomföra ett nationellt program
för entreprenörskap riktat till unga. I en programförklaring för
tillväxt och livskraft i hela Sverige pekar regeringen ut tre
väsentliga frågor som förs upp på dagordningen det kommande året. Den
nya regionala utvecklingspolitikens förverkligande, den långsiktiga
planeringen för vägar, järnvägar och flyg samt reformeringen av EU:s
regionalpolitik.

Det är snart 100 år sedan Selma Lagerlöf skrev Nils Holgerssons
underbara resa genom Sverige. Generation efter generation av svenska
barn har sedan dess genom den unge skånepågens nyfikna ögon fått lära
sig mer om Sverige och dess olika landskap. Från Skånes slätter till
Lapplands fjäll och älvar.

Mycket av Sverige har förändrats sedan dess. Inte minst har 1900-talets
flyttlass till våra storstäder bidragit till det. Men trots många
dystra samtidstidsbeskrivningar får vi inte glömma att hela Sverige
faktiskt fortfarande lever idag. Det sker en utveckling på många
platser, men ska den utvecklingen kunna stärkas måste det finnas en
medveten politik som också vill stötta tillväxt i hela landet.

Efter regeringsombildningen i oktober har många av de politiska verktyg
som regeringen kan arbeta med för att skapa tillväxt och livskraft i
hela landet hamnat under mitt ansvarsområde.

Jag tänker på frågor som den regionala utvecklingspolitiken, EUs
regionalpolitik, infrastrukturfrågorna, transportfrågorna och
IT-frågorna. Det ger mig och regeringen de bästa förutsättningarna att
kraftsamla resurserna.

De kommande åren kommer att vara avgörande.

Den regionala utvecklingspolitiken går nu in i en ny fas. Regeringen
fattade förra veckan beslut om hur den statliga och den regionala nivån
ska samverka för att kraftsamla regionalt. Grundtanken är att ge det
lokala och regionala engagemanget ökad tyngd i arbetet med regional
utveckling. Det är lokalt och regionalt de bästa idéerna och de
starkaste eldsjälarna finns.

Lokala och regionala aktörer erbjuds därför huvudansvaret för att ta
fram långsiktiga s k regionala tillväxtprogram för åren 2004-2007 som
staten sedan backar upp inom allt från utbildnings- till
transportpolitik. På så sätt får exempelvis Glasriket i Småland ökad
möjlighet att utvecklas på sitt sätt och Arjeplog med sin
biltestverksamhet på sitt.

Till regionernas stöd arbetar sedan staten fram nationella strategier
på ett antal för tillväxten viktiga områden. Ett exempel är att
regeringen gett NUTEK i uppdrag att genomföra ett nationellt program
för entreprenörskap, riktat till unga. Syftet är framför allt att bidra
till att det skapas positiva attityder till entreprenörskap och att öka
nyföretagandet - inte minst utanför storstadsregionerna.

Men även andra avgörande frågor för den regionala utvecklingen lyfts nu
upp på dagordningen. Den långsiktiga planeringen för vägar, järnvägar
och flyg ska diskuteras och beslutas under 2003. Få enskilda frågor har
sådan betydelse för en regions möjligheter att utvecklas.

För mig är det viktig aspekt är att hitta lösningar som kan skapa
större och därmed kraftfullare arbetsmarknads-, bostads och
utbildningsregioner. Då kan vi göra det lättare för folk att bo på ett
ställe och arbeta eller plugga på ett annat. Nästa höst presenterar jag
den nya nationella planen för infrastrukturinvesteringar till och med
2015.

Men infrastrukturplaneringen kan inte ensamt avgöras av regeringen. Jag
vill uppmana alla regionala eldsjälar att i samband med
tillväxtprogramsarbetet formulera vad ni tror är de viktigaste
infrastruktursatsningarna för att få er region att växa.

Vi får inte heller glömma att EU:s nära förestående utvidgning i högsta
grad berör vårt regionala arbete. Dels skapas nya möjligheter för
Sverige och våra regioner att hitta nya partners och nya marknader på
andra sidan Östersjön. Dels måste EU:s egen regionalpolitik -
sammanhållningspolitiken - reformeras.

Under 2003 kommer Sverige förhandla med övriga EU om den här frågan.
Den svenska regeringens inställning är att EU:s budget inte ska växa.
Sverige är redan idag nettobidragsgivare och vi står för en restriktiv
budgetpolitik. För vår del ska norra Sveriges inland och stöd till
samarbete över nationsgränserna fortfarande vara prioriterat och
därutöver vill vi rikta stödet till de nya och mer behövande
medlemsländerna.

De kommande åren kommer att vara avgörande för den svenska regionala
utvecklingen. Ska vi klara att vända den negativa
befolkningsutvecklingen i stora delar av landet behöver vi kraftsamla
både nationellt och regionalt.

Frågor om regional utveckling är inte bara viktiga för de regioner som
idag har en negativ utveckling. Det är avgörande för Sverige som
tillväxt- och välfärdsnation att vi lyckas ta tillvara
utvecklingspotentialen i hela landet - inte bara i och kring våra
storstäder.

Det har arbetet klaras inte över en dag, det finns ingen enkel
trollformel. Men jag både tror och hoppas att även en framtida Nils
Holgersson kommer att kunna titta ner på ett Sverige som sjuder av
tillväxt och livskraft i alla dess delar.


Ulrica Messing
Statsråd med ansvar för infrastruktur och regional utveckling