Idag startar den internationella kampanjen mot kvinnohandel i Baltikum och Norden med ett stort möte i Tallin. Det är en viktig dag som jag hoppas kommer att leda närmare målet att den förnedrande kvinnohandeln minskas och stoppas.

I samband med det svenska ordförandeskapet i EU besökte jag alla kandidatländer i Östeuropa. Regeringarna diskuterade gärna och länge jordbrukspolitik. Men att samtala om jämställdhet, kvinnohandel och prostitution, var inte riktigt lika intresserant. Med stora ögon tittade de på mig när jag talade om löneskillnader i Sverige. "Vi har inga kvinnolöner", sa de.
Några stora jämställdhetsproblem såg de inte. Att många kvinnor "prostituerade sig" och "sålde sig" till utlandet var beklagligt, men "ingen kan hindra en fri människa att göra vad hon vill med sin kropp." Det var budskapet från många av de politiker jag då träffade.

Men när jag under samma besök också träffade de olika frivilligorganisationer som arbetar med prostituerade och utsatta kvinnor fick jag en helt annan bild. Då fick jag information om hur stora problemen i själva verket är. Att mängder av kvinnor i dessa länder luras och tvingas in i denna nutida form av slavhandel. En cynisk handel där kvinnornas kroppar behandlas som varor likställda med kylskåp eller skor. Dessa kvinnor drivs in i prostitution och säljs av hänsynslösa kvinnohandlare och hallickar i denna sexhandel där kunderna ofta är välbeställda män från Västeuropa och EU. För det är så att dessa kvinnor köps av män i Sverige, Finland, Danmark, Tyskland och alla andra europeiska länder.

Detta är bakgrunden till det svenska initiativet om en gemensam nordisk-baltisk kampanj mot kvinnohandel. Jag lade förra sommaren fram ett förslag om en gemensam kampanj vid ett möte med ministrar ansvariga för jämställdhetsfrågor i de nordiska och baltiska staterna under konferensen "WoMen and Democracy" i Vilnius. Det svenska förslaget fick ett stort gensvar. Även ländernas justitieministrar har engagerat sig i arbetet.
Därför drivs nu i år åtta regeringskampanjer mot kvinnohandel i Norden och Baltikum. Dessa är det första konkreta resultat av att ministrarna tillsammans beslutade att göra en insats för att stoppa denna handel.

Den gemensamma kampanjen startar alltså idag den 29 maj med ett kunskapsseminarium i Tallinn där Estland, Lettland, Litauen, Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige deltar. Länderna ser kampanjen som inledningen till ett organiserat och långsiktigt samarbete mot kvinnohandel. Samtidigt genomförs nationella kampanjer i alla länderna med siktet inställt på lokala behov och problem.

Den svenska kampanjen mot Prostitution och Kvinnohandel inleddes för någon vecka sedan. Runtom i hela landet har vi kunnat se affischer som lyfter fram köparnas roll i denna handel med kvinnor - det är män som driver fram en marknad för könsköp.

Kampanjen kommer också innehålla seminarieverksamhet och informationsspridning. Det övergripande målet är att genom upplysning och information öka den allmänna medvetenheten om prostitution och global kvinnohandel. Ett långsiktigt mål är också att motverka och bekämpa prostitution inom - och kvinnohandel till och från -- Sverige.

I Sverige fokuserar vi speciellt på män som utnyttjar prostituerade kvinnor och barn, mestadels flickor i Sverige och resten av världen. Män i alla åldrar, både de som redan utnyttjar prostituerade kvinnor samt potentiella köpare kommer att beröras.

Enligt en undersökning från Folkhälsoinstitutet köper ungefär var åttonde man i Sverige sex någon gång under sitt liv. De representerar ett tvärsnitt av Sveriges män i alla åldrar och kommer ur alla samhällsklasser. Majoriteten av dessa män är gifta eller sammanboende och har barn.

En viktig del av det gemensamma arbetet är att tillvarata och synliggöra de insatser som redan gjorts och de kunskaper samt erfarenheter om prostitution och kvinnohandel som redan finns hos svenska myndigheter, kvinnoorganisationer, andra frivilligorganisationer och universitet.
Men i kampanjen vill vi också uppmärksamma de villkor som de utsatta och utnyttjade kvinnorna och barnen lever under.

Sedan 1999 har Sverige en unik lag som förbjuder köp av sex. Kvinnor och barn är inte varor som ska kunna köpas för pengar. Vare sig i Sverige, i våra grannländer eller någon annanstans i världen.

Margareta Winberg, jämställdhetsminister