Vi var många som gladde oss när kommunismens ok lyftes bort från människorna i Baltikum och Östeuropa. När kommunismen äntligen föll samman öppnades möjligheter för frihet och demokrati. Kalla kriget är slut men frosten ligger fortfarande kvar. I Sveriges absoluta närhet finns det områden där den ekonomiska och demokratiska utvecklingen är synnerligen sval. Vårt engagemang för problemen måste öka.

Den 15 mars för exakt ett år sedan startade vi socialdemokrater en kampanj för ett fritt Vitryssland. Vi såg och ser en varböld växa sig allt större mitt i dagens Europa. Diktaturen i Vitryssland är ett politiskt faktum. Samtidigt som demokratin vinner framsteg världen över förföljs och försvinner människor för sina åsikter på andra sidan Östersjön. Idag är det också årsdag för den demokratiska konstitution, som upphävts av Vitrysslands president Aljaksandr Lukasjenka. Han har utan fria val despotiskt förlängt sin egen mandatperiod.

Vitryssland är ett exempel på ett land där presidentmakten har gått alldeles för långt och där människorna faktiskt fortfarande inte har en möjlighet att få leva i demokrati och frihet. Vi i Sverige har, också nu som ordförande i EU, en mycket viktig roll att spela. Vi har goda relationer till både Ukraina och Ryssland - och också till det vitryska folket. Vi är övertygade om att folken i dessa stater hyser stort förtroende för Sverige och den svenska regeringen.

En tydlig demokrati- och fattigdomsgräns går mellan Polen och Vitryssland. Öster om den gräns, som inom några år också blir EUs östra gräns, har varken demokratin eller marknadsekonomin fått stadigt grepp. HIV, prostitution, knark, kriminalitet, fattigdom och sjukdomar är baksidan av den nuvarande isolerade tillvaron. Fattiga behöver hjälp och sjuka tillgång till vård. Sverige och EU måste snarast ta itu med situationen i  staterna öster om utvidgningen. Östersjöenklaven Kaliningrad blir ett delikat testfall för relationerna mellan det utvidgade EU och Moskva.

Att bygga nya murar runt eller mot forna Sovjetstater kommer inte att främja utvecklingen av fria, demokratiska och välmående samhällen. Situationen i Vitryssland och Kaliningrad berör oss svenskar i högsta grad. Idag brinner brunkol i pannorna och orenat rinner avloppet från Kaliningrads invånare rakt ut i känsliga Östersjön. Vi socialdemokrater vill se en större svensk närvaro i dessa områden, för att påskynda en positiv utveckling.

Vi i Sverige måste se till att utveckla fler folk-till-folk-kontakter. Stödet till svenska organisationer, som vill engagera sig öster om Baltikum måste öka. Våra vänorter är ett gott exempel. I stort sett varenda kommun i det här landet har en vänort i Polen eller i något av de Baltiska staterna. Men hur många har det i Vitryssland eller Kaliningrad? Hur många har det i Ukraina? Hur många har det i Ryssland? Väldigt få.

Sverige var oerhört duktiga på att snabbt gå in med stöd och hjälp för demokratiuppbyggnad och gjorde ett fantastiskt bra arbete när det gäller Estland, Lettland, Litauen, Polen och en rad andra länder i Östeuropa. Tittar vi lite längre österut, till Ryssland, Vitryssland och Ukraina - kan vi bara konstatera att vårt engagemang och vår ork inte riktigt räckte tillräckligt långt.

EUs och Sveriges satsningar måste bli kraftigare för att ge demokratin en chans i vårt hörn av Europa.

Urban Ahlin
Biträdande partisekreterare  

PS. Besök gärna vår hemsida med kampanjen för ett fritt Vitryssland