Det behövs en mångsidig storregion för att klara framtidens utmaningar.

Det finns en oro för att Umeå i en framtida regionbildning kommer att dra till sig de flesta av de funktioner som behövs. Vi vill med denna artikel markera att det enligt vår åsikt inte alls ska vara meningen. Syftet med att skapa större regioner är att reformera den offentliga sektorn så att verksamheterna ska ligga så nära våra medborgare som möjligt. Det ska alltså bli mera sjukvård för pengarna och mindre till administrativ överbyggnad. Vi vet redan idag att ett sammangående över länsgränserna på sjukvårdsområdet skulle ge fler möjligheter till att effektivisera den överbyggnad som finns i respektive län idag. För de pengarna skulle vi istället kunna bedriva både mer närsjukvård och bättre specialiserad sjukvård i den norra regionen.

Samma sak gäller för en rad andra områden inom transporter, miljö, turism, näringslivssatsningar, kultur m.m. De kartläggningar som redovisats av olika arbetsgrupper under Norrstyrelsen kan ge många exempel på detta. Vi vill peka på en princip som funnits med i Västra Götalands framgångsrika regionuppbyggnad. Genom att planera för att olika orter inom regionen får ansvar för likartade verksamheter får den politiska ledningen möjlighet att stimulera de som är framgångsrika och nytänkande. Det behövs mångsidighet och möjlighet att jämföra bland de flesta verksamhetsområden inom en region.

I allt detta ska vi naturligtvis ha en rimlig fördelning. Mycket av verksamheterna behöver inte alls centreras till de stora orterna. Samtidigt innebär den urbanisering och befolkningsomflyttning som skett under 1900-talet ökade svårigheter för många kommuner och landsting att klara sina allt större åtaganden gentemot medborgarna. Bara under 1900-talet har vi i Sverige haft ett flertal kommunreformer.

Efter den senaste kommunreformen i mitten på 1970-talet har dock kommunstrukturen varit förhållandevis stabil och nya genomgripande kommunreformer är inte att räkna med. Länsindelningen har dock inte förändrats utan är densamma sedan 1600-talet. Däremot kan det framöver komma förändringar om landstingens uppgifter överförs till storregioner.

Små kommuner precis som mindre landsting har oftast mindre muskler att klara de utmaningar vi står inför rent verksamhetsmässigt, samtidigt har de ofta även ett mer bekymmersamt ekonomiskt läge. Det sistnämnda bör särskilt ses i ljuset av det tuffa ekonomiska läget som hela kommun- och landstingssektorn befinner sig i idag där många tvingas till välfärdsnedskärningar.

Umeås erfarenheter av kommunsamverkan är goda. Arbetet har visat på vikten av att samla krafterna, att kunna samlas kring ett gemensamt mål istället för att vara splittrade och konkurrera med varandra i regionen. Samverkan har kunnat ske utifrån en ömsesidig respekt för varandras förutsättningar och styrkor. Vi har också kunnat minska kostnaderna. Detta har skett inom ramen för Umeåregionsamarbetet, som är ett frivilligt samarbete mellan 6 kommuner runt Umeå, och där alla har kunnat känna att man får ut något av samarbetet. Det har gjort oss starkare.

Det är framförallt de mindre kommunerna som har kunnat dra nytta av samarbetet, men det som är bra för den ena är också bra för den andra. Ta bara exemplet med den gemensamma upphandlingen av de sex kommunernas telefonväxel. Den hamnade i Bjurholm, vilket där skapade arbetstillfällen av icke-oansenlig mängd. I de andra kommunerna har vi andra exempel. Därför tror vi på samverkan och även på regionnivå. Vi tror att det är en överlevnadsfråga både för kommunerna och hela regionen, att vi i Norrland ska kunna stå pall mot de allt större utmaningarna som kommer. Vi ser bland annat hur den ökade globaliseringen och konkurrensen gör att vi är mycket påverkad av vad som händer runt omkring oss. Vi har också stora uppgifter på hemmaplan med en åldrande befolkning. Allt detta gör att vi måste stå väl rustade för framtiden.

Väljer vi då som vissa förespråkar att inte ena oss utan att splittra upp oss i mindre bitar tror i alla fall vi att hela norra regionen förlorar på detta. Norrland som region och som förhandlingspart kommer inte att väga lika tungt som andra regioner. Vi tror att det är tillsammans som vi bäst kan slåss för vår överlevnad och fortsatta existens – inte genom att sinsemellan utöva kannibalism på varandra. Vår avsikt är inte att försöka splittra och dra till oss befolkningsunderlaget från andra kommuner i vår region. Vi måste inse att vi konkurrerar med andra regioner i Europa.

Lennart Holmlund, kommunstyrelsens ordförande (s) Umeå
Sven-Olov Edvinsson, gruppledare (c) Umeå kommunfullmäktige