Regeringen har genom medvetna beslut gjort fler människor beroende av bidrag i Sverige. Sedan regeringsskiftet har arbetslösheten stigit med 157 000 personer (från 6,1 till 9,1 procent). Långtidsarbetslösheten har mer än fördubblats. Kommunernas utbetalningar av socialbidrag (ekonomiskt bistånd exklusive introduktionsersättning) ökade till 8,8 miljarder kronor 2009. Det är en ökning med 20 procent jämfört med 2008. Utbetalningarna ökade i mer än 90 procent av landets kommuner.

Kostnaderna för arbetslöshetsförsäkringen - som högeralliansen ständigt felaktigt pekar ut som ett bidrag - bedöms öka med cirka 31 miljarder kronor mellan 2008 och 2010. I sin första regeringsförklaring lovade Fredrik Reinfeldt att "fler människor som kan och vill arbeta ska också ha möjligheter att försörja sig genom eget arbete". Därtill har regeringen infört ett kommunalt vårdnadsbidrag. Den senaste statistiken från andra halvåret 2008 visar att 68 kommuner betalar ut sammanlagt 32 miljoner kronor i bidrag för att mammor ska vara hemma med sina barn.