(Publicerad i Helsingborgs Dagblad, den 26 mars 2003)

Carin Mannheimers  "Solbacken: avd E" är en välgjord och stimulerande TV-serie.

Mannheimer konfronterar oss med de djupa, existentiella frågorna kring åldrandet. Vi får känna frustrationen över hur tillvaron begränsas när de kroppsliga funktionerna avtar. Vi får dela kampen för att bli sedd som en människa med egna behov, även när man är mycket beroende av andras hjälp. Vi får uppleva sorgen och ensamheten när det glesnar alltmer runtomkring.

TV-serien manar oss att tala om våra förväntningar inför vårt eget åldrande, men också om vårt personliga ansvar som anhöriga. För många av de frågor som berörs finns svaren bortom den politiska sfären. Personligt ansvar och relationer kan inte kommenderas genom politiska beslut. Det kan bara växa i nära och personliga samtal.

Men TV-serien fäster också uppmärksamheten på en av vår tids största politiska utmaningar - att kunna ge alla en god samhällelig äldreomsorg.

Idag ser vi en allt djupare ideologisk klyfta i synen på framtidens äldreomsorg. Den ena ståndpunkten handlar om att i högre grad låta marknadens principer gälla. Vi ska själva betala för den service vi önskar och den ekonomiska efterfrågan blir avgörande. Den andra hållningen innebär att se äldreomsorgen som ett gemensamt, samhälleligt åtagande. Vård och omsorg ska ges på lika villkor och behovet ska vara avgörande.

God äldreomsorg för alla är en grundläggande välfärdsfråga. Äldreomsorgen ska därför även i fortsättningen vara ett kommunalt ansvar. Bara med en gemensamt finansierad och demokratiskt styrd äldreomsorg kan vi uppfylla målet om vård och omsorg på lika villkor. Alternativet - äldreomsorg byggd på försäkringslösningar - skulle leda till stora klyftor mellan dem som kan betala för sig och dem som saknar den möjligheten.

För att trygga en äldreomsorg på lika villkor krävs en långsiktig handlingsplan.

Regeringen kommer att bjuda in Svenska Kommunförbundet och Landstingsförbundet till ett gemensamt arbete. Viktigt i en sådan plan är att öka de äldres delaktighet, stärka de anställdas inflytande, trygga kompetensutvecklingen och förbättra stödet till de anhöriga. Äldreomsorgen måste också kunna möta behoven hos de alltfler äldre med utländsk bakgrund.

I samband med handlingsplanen måste besked ges i ett antal centrala frågor:

Äldreomsorgens långsiktiga ekonomi ska tryggas. Detta kräver hög sysselsättning och tillväxt, en balanserad utveckling av kommunernas ekonomi och ett vidgat utrymme för gemensamt finansierade välfärdstjänster. För detta har staten, landstingen och kommunerna ett gemensamt ansvar.

Alla måste veta vad de kan förvänta sig i fråga om omsorgens omfattning och kvalitet. Klarhet om vad man kan förvänta sig kan bara skapas i dialog med ansvariga politiker. Regeringen ska ta initiativ för att tillsammans med kommunerna föra diskussioner med pensionärsorganisationerna om förväntningarna på framtidens äldreomsorg.

Mer personal med rätt kompetens. Detta behövs för att höja kvaliteten och för att täcka kommande pensionsavgångar. Personalförsörjningen hänger samman med hela resursfrågan. Det handlar om att höja omsorgsarbetets status. Hit hör frågor om löner, möjlighet till heltidstjänster, vidareutbildning och att få stöd i sitt arbete. Viktigt är också personalens inflytande över sina arbetsvillkor. Tio statliga myndigheter arbetar nu med en nationell strategi för att klara den långsiktiga personalrekryteringen till vård och omsorg.

Samhällets åtaganden ska vidgas. Framtidens äldreomsorg bör inte begränsas till de insatser som följer av en strikt biståndsbedömning enligt Socialtjänstlagen. Ett femtiotal kommuner erbjuder redan eller planerar viss hemtjänst utan biståndsbedömning. Sådan hemtjänst, som kan utföras i olika driftsformer och vara mer eller mindre subventionerad av kommunerna, ökar friheten för de äldre och gör det möjligt för fler att bo kvar i sitt eget hem. Den osäkerhet som nu råder om denna form av icke biståndsbedömd hemtjänst är förenlig med Kommunallagen måste undanröjas. Kommunerna ska få rätt att erbjuda sina äldre medborgare denna tjänst.

Lars Engqvist
socialminister