Idag den 3 maj är den internationella pressfrihetsdagen. Med den arabiska våren höjdes modiga röster i krav på frihet och demokrati. Men samtidigt slår odemokratiska regimer hårt ner på journalister och oberoende media. Många journalister har dödats under arbetet när de varit ute på farliga uppdrag.

Statistiken från Reportrar utan gränser är förfärande. Under 2011 dödades 66 journalister, över 1000 greps och närmare 2000 attackerades fysiskt eller hotades. Medier och Internet censureras, bloggare och dissidenter hotas och utsätts för förtryck.

Den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak har suttit fängslad i Eritrea sedan den 23 september 2001. Han är inte ensam, med honom sitter många journalister och demokratiaktivister fängslade.

I Etiopien sitter de svenska journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson fängslade för ”terrorbrott”. Men de utförde journalistiskt arbete.

Också i Europa hotas det fria ordet. Journalister hotas i Ryssland och vi minns Anna Politkovskaja, mördad 2006. I Vitryssland är regimens grepp om media stenhårt.

Det fria ordet utgör ett hot mot diktatorer och odemokratiska regimer runt om i världen. Med rätta räds de möjligheter som modern teknik medför, oberoende press och fri granskning.

Låt oss använda denna pressfrihetens dag till att minnas dem som riskerar liv, hälsa och trygghet för att upptäcka och rapportera om misshälligheter, demonstrationer eller samhällsskeenden.

Låt oss också påminna om vikten av att arbetet för att öka respekten för det fria ordet, demokrati och journalisters arbete såväl detta arbete fortgår såväl i Sverige som i det internationella samfundet.

Urban Ahlin, utrikespolitisk talesperson