I dag inviger jag Försäkringskassans kundservice för arbetsgivare som nyligen öppnats i Säffle och Åmål. Dess uppgift är att ge service kring arbetsgivarnas medfinansiering av sjukförsäkringen, som trädde i kraft vid årsskiftet.

Från den 1 januari betalar arbetsgivaren 15 procent av sjukkostnaden för den anställde. Samtidigt sänktes arbetsgivaravgiften, ett högkostnadsskydd infördes främst för de mindre företagen och det ekonomiska ansvaret för den tredje sjukveckan lyftes bort från arbetsgivaren.

Reformen har ifrågasatts och kritiserats, men jag menar att den stimulerar arbetsgivare att snabbare ta tillbaka sjukskrivna och satsa på förebyggande insatser för att minska långvariga sjukskrivningar. Arbetsgivare slipper t ex att betala om den sjukskrivne kommer tillbaka på deltid eller får rehabilitering. Jag tror att detta kommer att leda till en rad förbättringar ute på arbetsplasterna eftersom här finns pengar att tjäna för den arbetsgivare som aktivt medverkar till att minska sjukfrånvaron.

Min och regeringens ambition är att arbetsgivare i hela landet ska få snabb och god information. Att samla servicen på samma ställe är tänkt att underlätta för arbetsgivare som vill komma i kontakt med Försäkringskassan. Kundcentret ska vara arbetsgivarens första kontakt med Försäkringskassan och förmedla kontakten med kassans övriga kontor i frågor som rör sjukskrivning eller sjukfrånvaro.

Med ganska enkla medel är det möjligt att dramatiskt minska sjukfrånvaron inom ett par år. Arbetsgivare har mycket att vinna enbart genom att skaffa sig kontroll över sjukfrånvaron. Ett bra sätt är att börja ta kontakt, främst med dem som varit borta länge från arbetsplatsen, fråga hur de mår och hur de bäst hjälps tillbaka till jobbet. Många exempel visar att arbetsplatser som har regelbunden kontakt med sina sjukskriva lyckas bättre att minska sjukfrånvaron. Goda kontakter mellan den sjukskrivne, arbetsgivaren, Försäkringskassan och den sjukskrivande läkaren, ger oftast en snabbare återgång till jobbet. Genom det så kallade avstämningsmötet, har vi skapat ett forum för samtal om hur en återgång till arbetslivet bäst kan ske.

På många arbetsplatser är det skyddsombudet som har bäst kunskaper om arbetsmiljöfrågor. Medfinansieringen kan medverka till ett ökat samarbete mellan arbetsgivare och den fackliga organisationen, eftersom det finns pengar att tjäna på god arbetsmiljö. Förhoppningsvis innebär det också att den sjukskrivne känner ett större stöd från arbetsgivaren, vilket förmodligen snabbar på tillfrisknandet och återgången till arbetet.

Hans Karlsson, arbetslivsminister